New York Cosmos- návrat legendy

Vraví sa, že New York je mesto neobmedzených možností. Na svoje si vo „ Veľkom jablku “ príde každý- milovníci umenia, filmoví nadšenci či gurmáni. Výnimkou nie je, samozrejme, ani šport. Kluby ako NY Rangers alebo NY Yankees sú celosvetovými značkami, ktoré navyše aj slušne vynášajú. Keď sa však vysloví názov New York Cosmos, len málokto by asi vedel priradiť meno klubu k patričnému športu. Obzvlášť, keď oficiálne posledný zápas odohrali Cosmos pred viac než 26 rokmi!

Faktom však zostáva, že New York Cosmos je jediným zahraničným klubom, ktorého dres (okrem Santosu) obliekal kráľ futbalu- Brazílčan Pelé. V roku 1985 klub zanikol a aj napriek mnohým snahám o znovuobnovenie značky Cosmos, ich hráči odvtedy už nikdy nevybehli na žiaden zápas. Tomu všetkému má byť však koniec a už o rok by sa futbaloví fanúšikovia mali dočkať opätovného znovuzrodenia tohto slávneho klubu!

Na včerajšom zasadnutí NASL (North American Soccer League) to potvrdil vrchný komisár súťaže David Downs: „ Sme veľmi hrdí, že môžeme privítať NY Cosmos v NASL. Cosmos a jeho história je pevne spätá s rozvojom futbalu v New Yorku. Tešíme sa, že Cosmos zvýšia kvalitu ligy na ihrisku aj mimo ihriska a prispejú k celkovému rozvoju futbalu v USA, Kanade a Portoriku “.

NASL je druhou najvyššou súťažou v rámci Americkej futbalovej pyramídy. Liga má v súčasnosti 8 profi tímov. 6 družstiev je z USA, 1 tím z Kanady (FC Edmonton) a 1 z Portorika (Puertorico Islanders). Cosmos tak bude v poradí 9. klubom NASL. Na čele celej organizácie stojí skúsený Seamus O´Brien, ktorého cieľom je vrátiť klub späť na výslnie futbalu v Severnej Amerike. „ Sme nadšení z nášho návratu na futbalovú mapu. Klub budeme riadiť na najvyššom stupni profesionality. Sme v radostnom očakávaní zloženia konkurencieschopného tímu, ktorý bude baviť divákov. “  

New Yorčania tak budú mať možnosť, podobne ako v prípade hokeja, amerického futbalu či baseballu, vybrať si spomedzi viacerých tímov. V najvyššej súťaži MLS (Major League Soccer) totiž hráva milionársky Red Bull New York- klub dotovaný z financií rakúskeho multimilionára Dietricha Mateschitza. Mestské derby však kvôli rozdielnosti súťaží (zatiaľ) nehrozí.

Cosmos- Dynastia I

Bude zaujímavé sledovať, či súčasný klub prevezme aspoň nejaké prvky z dynastie pôvodných Cosmos, alebo pôjde o úplne nezávislú entitu. Fanúšikovia by určite radi nadviazali na minulosť a tradície. Pravdou je, že 3 dekády dozadu bolo celkové vnímanie futbalu v Spojených štátoch na oveľa nižšej úrovni. O to zaujímavejší je príbeh klubu.

Až do Pelého príchodu (1975) bol futbal, v Amerike nazývaný „ soccer “, totálne ignorovaný. Hra bola vnímaná ako niečo podradné a druhoradé. Status futbalu v očiach americkej spoločnosti vykreslil istý novinár slovami, že je to hra: „ ktorú tu hrávajú len komunisti a homosexuáli.“  Tomu zodpovedala nielen kvalita ligy, ale aj (ne)záujem médií. Pelého príchod však spôsobil totálnu revolúciu. Klub bol odrazu nútený vybudovať press centrum, keďže počet novinárov sa zvýšil z pôvodných 3-4 nadšencov na číslo 300! Mať lístok na Cosmos bolo zrazu niečo trendové a štýlové. Hráči sa stali mediálnymi miláčikmi New Yorku a na ich zápasy chodili pravidelne aj celebrity ako Steven Spielberg, Robert Redford či Mick Jagger. Pritom 2 roky dozadu sa rozdávali vstupenky ako bonusový darček k menu vo fast-food reštauráciách Burger King. Rovnakej popularite sa tešil klub aj na hosťujúcich štadiónoch. Vypredané arény pripomínali skôr koncert rockovej kapely ako nudný šport, o ktorom toho bežný Američan vedel pramálo.

Iba 2 sezóny stačili Pelému, aby zmenil vnímanie futbalu v očiach verejnosti. Zrazu tu bola zaujímavá alternatíva k „ mainstreamovým “ športom ako baseball, basketbal či americký futbal. Pelé ukončil svoju americkú misiu v roku 1977. Na smolu NASL aj celého Cosmos, brazílsky génius chýbal viac, ako sa očakávalo. Súťaž stratila zo dňa na deň svoju najjagavejšiu hviezdu a postupne sa vytrácali aj diváci z tribún. Nepomohol ani ďalší velikán, ktorého Cosmos získalo- Nemec Franz Beckenbauer nikdy nedosiahol popularity svojho brazílskeho predchodcu.

Šport bez divákov nelákal ani sponzorov, ani médiá. A tak nečudo, že v roku 1985, presne po 14-tich sezónach bola NASL zrušená. Opätovne založená bola súťaž v roku 2009, pričom v tejto podobe funguje dodnes.

Či prinesú re-dizajnovaní Cosmos aj športovú kvalitu, ukáže čas. Mediálnu publicitu však priniesli okamžite. Ak pôjde všetko podľa plánov, postupne sa bude klubové vedenie určite uchádzať o vstup do MLS. Žeby vzniklo novodobé derby o „ Jablko“ ? Fanúšikovia by určite neprotestovali.

Martin Rendek

Viac o NY Cosmos: http://nycosmos.com/

Viac o NASL: http://www.nasl.com/

Viac o Red Bull New York: http://www.newyorkredbulls.com/