FC Chelsea má záujem kúpiť pozemky pod štadiónom Stamford Bridge

Záujem o kúpu pozemkov pod futbalovým štadiónom FC Chelsea je považovaný za prvý krok k možnému odchodu klubu zo Stamford Bridge.

Viac ako 41 tisícový štadión Stamford Bridge je postavený na pozemkoch, ktoré sú vo vlastníctve neziskovej organizácie Chelsea Pitch Owners PLC (CPO), skupinou vlastníkov, ktorá kúpila pozemky v roku 1997 s cieľom zabrániť tomu aby sa pozemky dostali do rúk potenciálnym developerom. Akcionármi CPO sú fanúšikovia klubu.

CPO kúpila v roku 1997 pozemky za 10 miliónov libier z ktorých bolo 8,5 milióna pokrytých z úveru a zostávajúcich 1,5 milióna od investorov.   O osude pozemkov sa má rozhodnúť na zhromaždení 27 októbra kedy by mali akcionári potvrdiť ponuku klubu na vyrovnanie pohľadávky banky a vyplatenie 1,5 milióna organizácii CPO.

Prezident klubu Bruce Buck pre časopis The Guardian povedal: „Dobre vieme ako blízko bol klub k strate svojho domáceho stánku pred vznikom CPO ale táto hrozba sa teraz pri vlastníctve klubu pánom Romanom Abramovicom stratila. Avšak pri štruktúre ktorú CPO má nemôžeme s istotou plánovať našu budúcnosť.“ Bruck dodal  „momentálne klub nevedie žiadne rokovania s developermi a klub sa definitívne nerozhodol že chce zo Stamford Bridge odísť, avšak ako v každom biznise musíme byť pripravený ak sa niečo výhodné vyskytne.“  

Štadión Stamford Bridge bol ešte v roku 1877. Počas prvých 28 rokov existencie bol používaný miestnym atletickým klubom výhradne pre podujatia v atletike. V roku 1904 bol kúpený biznismenmi Gusom a Josephom Mearsom a odvtedy bol využívaný pre futbalové zápasy. Vlastníci neskôr ponúkli štadión futbalovému klubu Fulham, ten však ponuku neprijal. Preto si Mearsovci založili vlastný klub.  Väčšina klubov v anglicku bola najskôr založená a až potom sa hľadal štadión na ktorom bude klub pôsobiť. Pri Chelsea to však bolo naopak. Pôvodne bola kapacita štadióna naprojektovaná na 100 000 divákov avšak začiatkom 70 tych rokov bol štadión upravený na kapacitu 50 000 sediacich divákov.

V roku 2001 boli k štadiónu dobudované bary, hotely, apartmány, reštaurácie a klubový megastore, ktoré mali klubu priniesť ďalší profit. To sa však nepodarilo. V roku 2003 klub kúpil ruský miliardár Roman Abramovič. Klub dlhodobo plánuje rozšírenie kapacity na viac ako 50 000 miest na úkor železničnej trate v susedstve a voľných pozemkov, čo však vlastníci pozemkov nechcú povoliť. Preto sa už dlhšie hovorí o presune klubu na iné miesto a výstavbe nového štadióna. Klub to však oficiálne nikdy nepriznal a stále deklaruje svoj záujem zostať na Stamford Bridge.