Lockout: Miliardári proti milionárom. Kto vyhrá?

Veľký biznis zvaný NHL sa zasekol. Ako inak, na peniazoch.  Vynútené  hráčske dovolenky neprospejú  žiadnej strane zainteresovanej v najslávnejšej hokejovej klubovej súťaži na svete. Finančne (minimálne krátkodobo) stratia všetci a lockout je hazardovanie nielen s dôverou sponzorov, ale aj fanúšikov.

Čo je lockout?

Čo  je to vlastne lockout a prečo k nemu prišlo?  Kolektívna zmluva medzi  vedením súťaže a hráčskymi odbormi (NHLPA), ktorá určuje „pravidlá hry“  v NHL vrátane finančných,  vypršala a na znení novej sa obe strany nedokázali zhodnúť.

 Kým v minulej sezóne sa príjmy rozdeľovali kľúčom 57:43 (hráči – majitelia), bossovia NHL chceli tento pomer v podstate otočiť (prvý návrh znel na  zníženie príjmov pre hráčov na 46 percent). Navyše sa mal znížiť finančný strop  sumy, ktorú môžu kluby rozdeliť medzi hráčov na ich platy. Doterajší  predstavoval pre klub  70,2 milióna dolárov. Vedenie NHL ho chcelo skresať na 50,8 milióna, NHLPA bola ochotná ísť iba na 69 miliónov.  Majitelia síce v ďalšej fáze prejavili ochotu urobiť nejaké ústupky, ako reálny sa javil kompromisný kľúč deľby  fifty-fifty, k dohode však neprišlo.

Naposledy sa výluka konala v sezóne 2004/2005, v ktorej sa neodohral žiaden zápas.  Nová kolektívna zmluva bola napokon po ročnej odmlke podpísaná na sedem rokov, pričom z dlhodobého hľadiska priniesla pozitíva. Príjmy vzrástli z vtedajších 2,1 miliardy amerických dolárov na 3,3 miliardy v uplynulej sezóne.  Súťaž posilnila aj vďaka desaťročnej televíznej zmluve s NBC v hodnote dvoch miliárd  dolárov.

 A práve v týchto časoch nárastu príjmov prišla  snaha šéfov súťaže o prerozdelenie finančného „koláča“ v ich prospech. „Vybrali si nevhodný čas,“ konštatoval pre Reuters odborník na krízovú komunikáciu v športe Jason Maloni. „Ak však bude lockout dlho unavovať, v takýchto situáciách nie je nik víťazom,“ dodal na margo boja miliardárov (majiteľov) a milionárov (hráčov).

Bossov NHL nepochybne inšpirovali udalosti či trendy  v ďalších veľkých zámorských  športoch z predchádzajúcej sezóny  – v basketbalovej NBA či v americkom futbale NFL, kde bol taktiež v hre lockout.  Hráči v nich – skôr či neskôr -  akceptovali zníženie svojich príjmov, takže z boja medzi miliardármi  a milionármi vyšli v týchto prípadoch posilnení tí prví.

Od roku  1994 už ide o štvrtý lockout v kanadsko-americkej hokejovej súťaži,  a za ten čas odpadlo v NHL 1698 zápasov, čo je viac ako vo všetkých veľkých amerických ligách  (NFL, NBA a MLB) dohromady.  Hrozí tak, že padne dvojtisícová hranica, čo je už vskutku vážne číslo.

Nezarobí nik

V časoch, keď sa nehrá, nezarobí nik. Vedenie ligy, majitelia klubov, sponzori... Niektorým firmám dokonca hrozí krach. Tréningové kempy zostanú zatvorené, niektorých zamestnancov budú musieť  aj prepustiť, niektorých dočasne a ďalších možno aj natrvalo.

Už v tretí deň výluky pristúpil k takémuto kroku  klub Florida Panthers, ktorý sa pridal k prvej „lastovičke“ Ottawe Senators.  'K prepúšťaniu a ďalším zamestnaneckým úpravám sme pristúpili predovšetkým z dôvodu výluky, ale tiež v dôsledku zmien a výkonnosti v rámci našich bežných obchodných operácií,' zdôvodnil rozhodnutie prezident floridského klubu Michael Yormark. 

„Senátori“  z Ottawy  okrem prepúšťania okresali aj pracovný týždeň  zamestnancov na plný úväzok.  Väčšina klubov  deklarovala, že neplánuje zbaviť sa svojich zamestnancov. Zároveň však  pripustili, že v prípade natiahnutia lockoutu sa plány môžu zmeniť.

Napríklad Vancouver vyčíslil, že jeden zrušený domáci zápas tamojších  Canucks môže vyjsť až milión dolárov straty.  Stratia i majitelia reštaurácií, barov, taxikári...

Ešte horšie to bude s firmami, ktoré sú priamo prepojené so súťažou a významnú časť  príjmov si zabezpečujú práve cez NHL.  Taký Madison Square Garden , spoločnosť vlastniaca hokejový klub New York Rangers, by pri neodohratí 41 domácich zápasov „jazdcov“ prišla o ťažké milióny za predaj lístkov, reklamu, merchandising či na televíznych prenosoch.   Zle by dopadla aj kanadská spoločnosť Rogers Communications, vlastniaca Toronto  Maple Leafs, ktorá má  ďalšie aktivity v súťaži, so svojím televíznym kanálom prosperujúcim predovšetkým vďaka  NHL.

Adidas prostredníctvom svojej značky Reebok  ovládol dresy väčšiny tímov NHL  a ich hviezd  a dlhodobý  lockout by určite spôsobil, že sa predá menej dresov,  a tým pádom príde k zníženiu príjmov.

Kto však utrpí najviac, je fanúšik. Ten príde o svoj milovaný šport a zábavu. Bežný fanúšik, ktorý beztak nemá v obľube miliardárskych bossov a majiteľov, už dáva najavo svoj hnev.  Vyzýva  k tomu, aby ľudia prestali využívať služby firiem mecenášov a majiteľov, a bojkotovali kúpu ich produktov. K internetovej výzve sa pripojili tisícky fanúšikov.  Ak sa lockout pretiahne, budú si musieť hľadať náhradnú zábavu v iných športoch či šoubiznise.

Hazard s dôverou fanúšikov sa nemusí vyplatiť. Niektoré zámorské médiá vyzývajú majiteľov klubov, aby – ak sa bude hrať – znížili ceny vstupeniek, respektíve permanentiek. Alebo prinajmenšom, aby  ich nedvíhali.

Hoci NHL vlani zarobila 3,3 miliardy dolárov, podľa reportu Forbes až 18 tímov z tridsiatich bolo v mínuse  Stratové kluby boli zväčša aj na chvoste návštevnosti.  Na to by mali myslieť majitelia klubov, a pamätať by na to mala aj nová kolektívna zmluva. Tá by mala byť nápomocná aj klubom, ktoré nedosahujú profit.

Ladislav Harsányi